Cosa possono imparare i dirigenti dal presidente di Shopify Harley Finkelstein

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Harley Finkelstein (Foto: cortesia Shopify)

BLOG OSPITI. L’imprenditorialità è sempre stata una parte importante della vita di Harley Finkelstein, da quando la sua famiglia è immigrata in Canada fino a quando ha avviato la sua prima attività all’età di 17 anni. Oggi è presidente di Shopify, una delle piattaforme di e-commerce leader a livello mondiale, che riduce le barriere all’imprenditorialità aiutando gli altri ad avviare, gestire e far crescere la propria attività.

Shopify è stato ispirato da una brutta esperienza di acquisto online. Nel 2004, tre canadesi aprirono un negozio online di attrezzatura da snowboard, ma le soluzioni di e-commerce insoddisfacenti dell’epoca ne ostacolarono il successo. Così hanno lanciato il loro due anni dopo.

La piattaforma commerciale all-in-one ora alimenta milioni di aziende di tutti i tipi in 175 paesi e rappresenta una quota di mercato del 23% negli Stati Uniti.

Prima cliente, poi presidente

Harley Finkelstein è entrata a far parte di Shopify nel 2010 dopo aver incontrato uno dei suoi fondatori e attuale CEO, Tobias Lütke, in un bar di Ottawa. All’epoca l’azienda stava appena iniziando ad aiutare le persone ad aprire un negozio online e il giovane imprenditore divenne uno dei suoi primi clienti.

“La mia esperienza come commerciante di Shopify, costruendo un business incredibile in concorrenza con aziende come Walmart, è stata davvero speciale”, ricorda. Vorrei aiutare altre persone a vivere la stessa esperienza.

“È più una questione di filosofia che di dimensioni”

Per Harley Finkelstein, una parte fondamentale del rapido successo dell’azienda è il suo impegno nel mantenere una cultura dello spazio di lavoro flessibile e dinamica.

Secondo lui le grandi aziende tendono a promuovere una cultura in cui tutti i nuovi dipendenti devono integrarsi. Questo non è il caso di Shopify, dove ogni nuova assunzione può avere un impatto positivo all’interno dell’organizzazione.

“Piuttosto che mantenere una cultura statica, rendila dinamica, lascia che sia un albero vivente e lasciala evolvere”, afferma. “Ecco perché oggi posso ancora mettere a frutto le competenze che ho imparato vendendo magliette al college mentre gestivo una grande azienda quotata in borsa”.

Una squadra geograficamente diversificata

Una parte importante della filosofia Shopify è la convinzione che mantenere buoni rapporti di lavoro con i colleghi ripagherà, non importa quanto tu sia distante.

“Il modello ibrido spesso appare come un’indecisione”, aggiunge Harley Finkelstein. Stiamo cercando di essere più risoluti quando diciamo alle persone che possono lavorare da qualsiasi parte del mondo, ma assicurandoci che loro e il loro team si uniscano.”

Adottando il modello “lavoro da qualsiasi luogo”, anche il team dirigenziale può essere dislocato in luoghi diversi, ovunque, purché disponga di una connessione Internet. Ad esempio, il loro consulente legale generale si trova a Washington, D.C., mentre il chief technology officer è a San Francisco e il chief financial officer è a New York.

“Questa idea di essere geograficamente agnostici ha reso Shopify un pool di talenti e la nostra capacità di reclutare ora è molto più semplice e più elevata.”

Eppure, alcune decisioni richiedono che la squadra sia nella stessa stanza. L’azienda ha anche lanciato un concetto chiamato bursting, che riunisce i dipendenti per attività di team building alcune volte all’anno.

“Sapere quando è opportuno lavorare da soli e quando essere più produttivi in squadra ha reso Shopify un’azienda gestita meglio”, afferma il presidente.

Nell’ambito del loro passaggio al digitale, i leader aziendali hanno anche deciso di aumentare il livello di trasparenza all’interno dell’azienda. Ad esempio, le lettere inviate al consiglio di amministrazione ogni trimestre vengono condivise con l’intero gruppo, mentre l’azienda consente ai propri dipendenti di esprimere le proprie preoccupazioni o porre domande al management tramite i forum anonimi “Ask Me” Anything”.

Vulnerabilità per una migliore leadership

Quando si tratta dei suoi principi guida di leadership, Harley Finkelstein crede fermamente nell’apprendimento continuo, nell’autoconsapevolezza e in una mentalità di crescita.

“Stiamo crescendo così rapidamente e in così tante nuove direzioni che per rimanere presidente dell’azienda devo adattarmi alla velocità della crescita di Shopify o oltre”, afferma. Se vuoi gestire un’attività come Shopify, devi solo riqualificarti per il tuo ruolo ogni anno.

Mentre molte aziende cercano leader “con molta esperienza”, Shopify vede la leadership dalla prospettiva opposta.

“Ci piace l’idea di prodotti fuori dall’ordinario”, afferma. Se hai una serie di competenze particolari, il mio compito è renderle ancora migliori. Devo anche essere incredibilmente consapevole delle mie debolezze e assumere tenendo presente le mie debolezze.

“Ci consente di comprendere in modo molto semplice la divisione del lavoro e delle responsabilità”, afferma. Sappiamo su cosa stiamo lavorando e c’è un profondo rispetto reciproco attorno al tavolo di gestione per le reciproche competenze.

Il suo ultimo consiglio ai registi? Sii aperto e onesto. I leader che dimostrano vulnerabilità e rivelano un lato più personale di se stessi possono consentire un dialogo molto più aperto in tutta l’organizzazione. Ciò crea fiducia, guida l’innovazione e può aiutare a creare uno spazio di lavoro psicologicamente sicuro.

“Stiamo tutti meglio quando ci togliamo la maschera di rigidità e parliamo con maggiore vulnerabilità di come ci sentiamo”, dice.

Karl Moore e Stephanie Ricci. Karl è professore associato presso la Desautels Faculty of Management della McGill University. Stéphanie è una studentessa di giornalismo alla Concordia University.